La intervención incluyó la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida. Se trata del tipo más frecuente de cáncer de pulmón y puede no presentar síntomas en sus primeras etapas.
El papa León XIV fue operado por un adenocarcinoma pulmonar, según informó este martes la oficina de prensa del Vaticano. Durante la intervención, los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica de cirugía videoasistida. De esta manera, y según la información oficial, el examen histológico (del tejido vivo) realizado durante el procedimiento confirmó el diagnóstico que se sospechaba a partir de los estudios preoperatorios.
“Para que la intervención fuera radical, se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida. El examen histológico in situ ha confirmado el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal y como se sospechaba a partir de los exámenes preoperatorios”, indicó el comunicado de la Santa Sede.
El adenocarcinoma pulmonar es el tipo más común de cáncer de pulmón de células no pequeñas y representa cerca del 40% de todos los casos de cáncer de pulmón, de acuerdo con el Instituto del Cáncer de los Estados Unidos (NIH). Se origina en las células glandulares que producen sustancias como el moco y suele desarrollarse en las zonas periféricas de los pulmones.
Este tipo de tumor comienza en las células glandulares que recubren los alvéolos, los pequeños sacos de aire de los pulmones. Aunque está estrechamente asociado al consumo de tabaco, también es el tipo de cáncer de pulmón más frecuente entre las personas que nunca fumaron.
Entre los factores de riesgo se encuentran la exposición al radón, el asbesto, el humo de segunda mano y la contaminación del aire, además del tabaquismo.
Una de sus principales características es que puede permanecer sin síntomas durante las primeras etapas. Cuando la enfermedad avanza, pueden aparecer tos persistente, falta de aire, dolor en el pecho o pérdida de peso.
Cómo se diagnostica
Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, el diagnóstico comienza habitualmente con estudios por imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computada (TC), que permiten identificar zonas sospechosas en el pulmón.
Pope Leo XIV underwent thoracic surgery at Gemelli Hospital on Tuesday afternoon, as planned, according to a statement from Dr. Luigi Carbone and Professor Stefano Margaritora released by the Holy See Press Office.
The surgeons removed the lower lobe of the Pope’s right lung,… pic.twitter.com/QAShHu1eG6
— Vatican News (@VaticanNews) October 13, 2026
Para confirmar la presencia de células cancerosas, se realiza una biopsia, que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla con un microscopio. En el caso del papa León XIV, el comunicado del Vaticano señaló que el examen histológico realizado durante la operación confirmó el diagnóstico que se había planteado a partir de los estudios previos.
Cuáles son los tratamientos disponibles
El tratamiento depende de la etapa en la que se encuentre el tumor y de si se extendió a otras partes del organismo. Entre las opciones se encuentran la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, que pueden utilizarse por separado o en combinación.
Cuando el tumor está localizado y puede extirparse, la cirugía permite retirar la parte afectada del pulmón. En otros casos, los equipos médicos pueden recurrir a tratamientos farmacológicos específicos.
También existen terapias dirigidas, que actúan sobre determinadas alteraciones genéticas de las células tumorales, e inmunoterapia, que busca ayudar al sistema inmunitario a reconocer y combatir el cáncer.
En tanto, si esta lesión se detecta en una fase muy temprana y con un tamaño reducido (por ejemplo, nódulos pequeños circunscritos), el pronóstico suele ser favorable y la cirugía de resección (como la extirpación del lóbulo mediante técnicas mínimamente invasivas o videoasistidas) permite controlar el cuadro de manera exitosa.
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